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Nicht der Rasentraktor Ihres Großvaters: Der Club veranstaltet Rennen auf der Rennstrecke in Petrolia

Aug 15, 2023Aug 15, 2023

Rasenmäher haben am Samstagabend am Rande von Petrolia Staubwolken aufgewirbelt.

Es war Rennnacht für den Western Ontario Outlaws Lawn Tractor Racing Club.

Die Zuschauer, die am Rand einer irdenen Schüssel mit Blick auf eine Acht-Meilen-Feldpiste neben der Petrolia-Deponie parkten, saßen auf Gartenstühlen, Bänken, Heckklappen und Decken, um den Fahrern beim Wettkampf zuzusehen.

Das Rennen des Abends war im Gedenken an Garry Kerr, einen der Gründer des Clubs, der auch Autorennen fuhr und ein talentierter Mechaniker war, sagte sein Sohn Ryan Kerr.

„Er war der Typ, der ihn um Hilfe rief, wenn die Mechaniker es nicht herausfinden konnten“, sagte er.

Kerr sagte, er, sein Vater und Tim Inchley hätten den Club im Jahr 2006 gegründet. Zunächst „nahm uns ein anderer Club aus Ontario unter seine Fittiche“, bevor der in Petrolia ansässige Club sich selbstständig machte, sagte er.

Kerr, der Drag Racing absolvierte, sagte, er habe vor Jahren zum ersten Mal Rasenmäherrennen im Fernsehen gesehen, wusste aber zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass in Kanada Rennen ausgetragen würden.

Und dann war er eines Tages bei Petro-Canada in Sarnia, wo Inchley arbeitete, als er an der Wand ein Foto eines Rasenmäherrennens sah und sich danach erkundigte.

„Es ist genauso wettbewerbsfähig wie jeder andere Motorsport“, aber „etwas erschwinglicher“, sagte Kerr.

Clubpräsident Corey LaPointe sagte, es gebe derzeit etwa 50 Mitglieder aus dem Südwesten Ontarios.

„Das ist mein siebtes Jahr“, sagte er.

„Ich kam raus, schaute es mir an und war begeistert, und seitdem bin ich dabei.“

Neben der Fertigstellung leitete LaPointe auch die Fahrerbesprechung am Samstag und half dabei, die Strecke mit Wasser zu besprühen, um den Staub einzudämmen.

Der Sport begann mit Rasentraktoren, die auch Gras mähten, und die Verbindung bleibt bestehen, sagte Kerr.

„Selbst in der schnellsten Klasse gibt es Rasenmäherrahmen, Rasenmäherkörper und Rasenmähermotoren“, sagte er. „Sie sind ziemlich niedrig und stark verändert, aber es sind alles Rasenmäher. Sie alle haben gleichzeitig Gras gemäht.“

Einige von ihnen wurden so modifiziert, dass sie sich sehr schnell bewegen.

„Auf dieser speziellen Strecke können sie meiner Meinung nach bis zu 60 Meilen pro Stunde (95,5 km/h) erreichen“, sagte er.

„In den Spitzenklassen brauchen sie nur ein paar Sekunden, um dorthin zu gelangen“, sagte Kerr.

„Es bräuchte einen ziemlich guten Rennwagen, um einen genauso stark zurückzudrängen wie einige der oberen Klassen. Ob Sie es glauben oder nicht – es wirft Sie wirklich zurück.“

Der Club verfügt über mehrere Klassen von Junior bis Outlaw. „Outlaw ist der schnellste, den Sie hier jemals sehen werden“, sagte LaPointe.

In den Klassen treten Männer und Frauen an und die Fahrer sind zwischen vier und 75 Jahre alt, sagte LaPointe.

Die Rennen am Samstag beginnen um 18:00 Uhr in der 4120 Oil Heritage Rd. und vom Frühling bis zum Herbst laufen. Kerr sagte, der Club trete auch auf Herbstmessen auf.

„Es macht eine Menge Spaß. . . . Das Adrenalin ist unwirklich“, sagte er.

Neben dem Petrolia-Club gibt es derzeit noch einige andere in Ontario sowie in New Brunswick und Prince Edward Island, sagte LaPointe.

„Wir rennen nicht um Geld“, sagte er. „Es geht mehr darum, mit Rechten zu prahlen. Du kannst so ernst werden, wie du willst.“

Laut der Website des Clubs können Clubmitglieder zwischen 500 und 5.000 US-Dollar für ihre Maschinen ausgeben.

LaPointe sagte, „der halbe Spaß“ sei die Arbeit an den Maschinen. „Man arbeitet daran, man geht raus und macht sie kaputt und dann arbeitet man wieder daran.“

Kerr sagte, er und sein Vater hätten beim Rasenmäherrennen viel Spaß gehabt. „Es ist etwas, woran sich die ganze Familie beteiligen kann.“

Zu den Rennen am Samstag gehörte auch die Juniorenklasse für die 4- bis 10-Jährigen. „Sie sind nicht so schnell, aber es macht trotzdem viel Spaß, ihnen zuzusehen“, sagte Kerr.

„Wir versuchen, die Dinge sicher zu machen“, sagte er. „Also niedriger, breiter – es ist sicherer.“ Fahrer tragen außerdem Helme, Nackenstützen und andere Sicherheitsausrüstung.

„Jeder ist willkommen, ob er mitmachen oder einfach nur vorbeischauen möchte“, sagte Kerr.

Kerr fuhr einst Rennen in den USA, wo der Sport viel größer ist.

„Es ist dort wirklich ernst“, da einige Fahrer „so nah wie möglich an professionelle Rasenmäherrennen herankommen“, sagte Kerr.

„Ich war jedes Wochenende in einem anderen Zustand“, sagte er.

„Im Jahr 2012 war das so ziemlich alles, was ich getan habe“, sagte Kerr. Sponsoren deckten seine Kosten, als er von Staat zu Staat reiste, um an Wettkämpfen teilzunehmen, und er gewann in diesem Jahr eine US-amerikanische Meisterschaft und eine All-American-Meisterschaft.

„Das war das letzte Jahr, in dem ich es wirklich ernst meinte, und danach hatte ich eine Art Pause.“

Kerr sagte, sein 19-jähriger Sohn Zander habe „den Fahrersitz übernommen.“ . . . Er ist ein guter Fahrer.“

Bei dem Gelände an der Oil Heritage Road handelte es sich um eine Motorradstrecke, die ungenutzt war, bevor der Club den Einzug veranlasste, sagte Kerr.

„Es ist das perfekte Setup.“

Clubmitglieder absolvieren den Kurs am Freitag, den 28. Juli, im Jansen Homestead Summer Hoedown von 16:00 bis 20:00 Uhr im Jansen Homestead and Highlands, 1627 Brigden Rd.

Zum Hoedown gehören außerdem Gesichtsbemalung, Ballondrehen, eine Hüpfburg, Kuchenverkauf, Selfies mit Hochlandkühen, eine Eisdiele und ein Barbecue zur Unterstützung der Kidney Foundation of Canada. Der Eintritt beträgt 15 $ pro Auto.

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